Klasifikasi Lintah

Karakteristik Fisik

Lintah adalah makhluk mirip cacing berwarna cokelat atau hitam dengan tubuh yang bersegmen. Tubuh lintah memiliki 34 segmen.
Di kedua ujung tubuhnya, lintah memiliki alat pengisap khusus.
Mulut lintah memiliki tiga rahang, masing-masing rahang dilengkapi dengan gigi kecil.

Klasifikasi Lintah

Karena tubuhnya bersegmen, lintah termasuk dalam filum Annelida, sama seperti cacing tanah.
Lintah termasuk kelas Hirudinea karena memiliki hirudin dalam sekresi ludahnya.

Habitat

Lintah lebih senang tinggal di tempat hangat atau di daerah berawa. Lintah sering ditemukan di bawah batu, di daerah berawa, atau berenang di danau dan sungai yang dangkal.
Selain itu, sering kali mereka juga ditemukan menempel pada semak dan batang pohon di hutan yang lebat.

Makanan

Beberapa spesies lintah adalah parasit pengisap darah, artinya darah adalah makanan mereka.
Lintah akan menempelkan tubuhnya dan menghisap darah melalui pembuluh darah mangsanya, baik hewan maupun manusia.
Ada juga jenis lintah pemulung, artinya mereka bukan menghisap darah sebagai makanan melainkan mencari makanan dari tanaman yang membusuk.
Banyak pula lintah predator yang menelan cacing tanah dan serangga secara utuh sebagai makanan mereka.

Kemampuan Beradaptasi

Tidak seperti Annelida lainnya, lintah dapat hidup meskipun dalam kondisi dimana kadar oksigen sangat rendah.
Beberapa jenis lintah diketahui mampu bertahan hidup bahkan ketika terkena konsentrat polutan kimia.
Fakta lain, lintah bisa hidup bahkan setelah kehilangan 90 persen dari total berat badan mereka.

Lintah dan Dunia Kesehatan

Hirudin, zat antikoagulan yang terdapat pada air liur lintah merupakan substansi yang penting dalam bidang farmakologi.